Sur deux roues, les challengers sont nombreux. Entre les 450cc et les « gros cubes », difficile de savoir lequel des pilotes en course sortira son épingle du jeu. Chacune de ces deux catégories dispose de ses avantages et il faudra exploiter tout le potentiel de sa machine pour s’imposer.

En plus de 450cc, Oscar Polli et Norbert Dubois devraient sortir le grand jeu. Le très expérimenté pilote italien savoure ce retour en Afrique sur une épreuve d’envergure. Son objectif : retrouver la plage de Dakar et si possible, en excellente position ! Norbert Dubois, deuxième de l’Africa Eco Race 2011, fêtera sa 20ème participation à une épreuve de rallye raid. Un anniversaire qu’il aimerait dignement fêter en s’installant sur la première marche du podium…

En 450 cc, la bagarre s’annonce très ouverte et il faudra attendre le terme de la première étape pour établir une quelconque hiérarchie. Amateurs avisés ou débutants, les pilotes sont prêts à en découdre.




Chez les autos, même si le triple vainqueur de l’épreuve, Jean-Louis Schlesser, sera de nouveau de la partie, le pilote-constructeur aura bien du fil à retordre face à une véritable armada de deux roues motrices du meilleur niveau dont le Team Henrard. L’équipe belge annonce déjà la couleur avec ses deux buggies Tarek, pilotés par Yves Fromont et Patrick Martin tandis que Stéphane Henrard (2ème en 2011) se réserve le « dernier né », fraichement sorti de ses ateliers. Stéphane pilotera un buggy version « light », un véhicule aux coûts d’exploitation relativement faibles qu’il souhaite commercialiser dans le futur.
Dans la catégorie 4x4, si Jacky Loomans fait figure de favori sur son nouveau Toyota, là aussi, la concurrence ne sera pas un vain mot. Qu’ils soient sur Toyota, Mitsubishi, Nissan ou Bowler, les équipages sont très affûtés. Comme les années précédentes, on notera un fort contingent de véhicules « made in England » de type Desert Warrior, Nemesis ou Wildcat. Pour la première fois, les SSV feront leur apparition sur la course.

Sans doute la plus impressionnante des catégories en piste, celle des camions, offrira une nouvelle fois de bien beaux moments d’émotion. Tomas Tomecek sur son Tatra remettra son titre en jeu et sera plus combattif que jamais face à la concurrence. Fidèle à l’épreuve et deuxième de la précédente édition, la Portugaise Elisabete Jacinto (MAN) ne lui facilitera pas la tâche et compte bien prendre sa revanche. Elisabete est déjà très impatiente de se frotter à ses adversaires. Noël Essers (MAN) et Patrick Hillewaere (MAN) ne manqueront pas non plus le rendez-vous tout comme Michel Salvatore qui pilotera pour l’occasion son tout nouveau Scania.

L’Africa Eco Race 2012 réserve encore de belles surprises…




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Communiqué Africa Eco Race