Dakar Story 2000-2012 Cyril DESPRES

Dakar Rallye-Raid

"Quand je suis arrivé sur la ligne de départ de mon premier Dakar en 2000, j'étais déjà épuisée! Je travaillais à plein temps comme mécanicien dans un magasin de moto à Paris et je préparais ma XR400 durant mes heures libres. Comme ma moto de rallye n'était pas vraiment ‘ready to race’ cela m’a pris de très nombreuses soirées à faire la mécanique. Quand je ne travaillais pas trop tard le soir, j’essayais de trouver du temps pour faire un peu de sport, mais aussi pour récolter des fonds en vendant des coffrets de bouteilles de vin pour payer ma première grande aventure.

Une des choses que je ne fais pas très souvent, c’est de la moto. Certains pilotes passent beaucoup d’heures chaque semaine à s’entrainer sur leurs motos, mais c'est quelque chose pour lequel je n'ai jamais ressenti le besoin. C’est un grand avantage car quand je suis sur ma moto, j’en profite vraiment à fond. La semaine dernière, l’ensemble du team KTM rallye s’était donné rendez-vous dans le Sud de la France, à Fontjoncouse, pour faire les essais finaux avec nos nouvelles machines et on pouvait à peine me faire descendre de la moto le dernier jour tellement je m'amusais !


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Ces deux dernières années j'ai dirigé en partie mon propre team grâce à RedBull, en utilisant des motos et du matériel de l’usine KTM. Ce fut un grand défi et ça a abouti par une victoire du Dakar en 2010, mais cela nous a pris beaucoup de temps. Cette année, KTM va diriger à nouveau l'équipe et c’est très certainement l'une des raisons pour lesquelles la préparation s’est déroulée avec moins de stress. C'est comme si après deux ans à tout faire soi-même, aujourd’hui on me demande juste de venir avec mes valises. Evidemment j’exagère, mais je suis sûr que vous me comprenez ! Après toutes ces années d'expérience et de préparation pour le Dakar, je devrais arriver à Mar Del Plata assez détendu.

Et c’est là que ça va commencer! A ma grande surprise mon Dakar s’est déroulé nettement mieux que prévu et par conséquent BMW m'a proposé un contrat officiel pour le Dakar 2001. La partie financière correspondait à peu près &a grave; ce que je gagnais à l’atelier, mais je n'étais pas trop inquiet - au moins je n'avais plus à courir partout pour tout organiser, enfin c’est ce que je pensais…

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Car de nouvelles activités sont apparues, la préparation physique, les sponsors, les medias, etc… et pour m’aligner à nouveau sur la ligne de départ, c’était le rush. 12 ans plus tard il y a toujours plus de choses à préparer et s’occuper, mais pour la première fois cette année je suis bien dans les temps.

Le secret est de commencer tôt. En réalité, un rallye comme le Dakar commence à se préparer le lendemain de l’arrivée, mais pour moi les choses deviennent vraiment sérieuses dès le 1er Septembre. Cette date marque la fin de la période estivale, tout le monde est de retour au travail et moi aussi je commence la grosse partie du travail.

Un des aspects qui prend le plus de temps dans ma préparation c’est l’entraînement physique. Vous ne pouvez pas être à 100% toute l'année, mais je suis le programme de training élaboré avec mon entraîneur Argentin ici en Andorre, je construis progressivement l'intensité de mes entrainements pour atteindre mon pic de forme pendant que vous préparez votre repas de Noël ;-)
Beaucoup de temps est consacré à la gym, mais aussi à la natation et au cyclisme, autant sur un vélo statique que sur route. Au total je consacre environ 20 heures par semaine à l'exercice physique. Je fais aussi des visites régulières dans un centre médical du sport à Perpignan, Pré-sport, où je suis suivi par un médecin et une physiothérapeute. De plus, une fois par an je passe une semaine au centre de diagnostic et training de Red Bull en Autriche. Super hi-tech, comme sorti d'un film de James Bond et, comme vous vous en doutez, ils savent vraiment ce qu'ils font. A 37 ans selon eux, je suis actuellement plus en forme maintenant que je l'étais il y a deux ans. Quand vous passez autant de temps à vous entrainer, c'est le genre de résultat qui vous rend très, très heureux!


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J’ai de la chance d’avoir les mêmes partenaires depuis de nombreuses années. Par exemple, je connais peu de pilote qui on été en contrat avec KTM pendant plus de 10 ans! C'est quelque chose qui est extrêmement important pour moi. J'ai noué des relations étroites avec chacune des personnes avec qui je suis en contact et ceci m'apporte la stabilité et la tranquillité mentalement. Ca signifie aussi que je n'ai pas besoin d'aller en chercher de nouveaux chaque année et j’économise beaucoup de temps et d’énergie.

Cela ne signifie pas que mes sponsors ne prennent pas un peu de mon temps. Le Dakar me met sous les projecteurs pour une courte période chaque année et il est donc tout à fait compréhensible qu'ils exigent ma présence tout au long de l'année afin d'obtenir un retour sur leur investissement. Cela peut signifier de faire par exemple une course d'enduro extrême en Colombie ou d’assister à une conférence pour un sponsor extra sportif. Je sais que beaucoup de pilotes n’aiment pas ce genre d’obligations, mais pour moi ça ne me pose aucun problème. Pour commencer, j’apprécie tout les gens avec qui je traite - sinon il serait pratiquement impossible de travailler ensemble - et j’ai beaucoup appris grâce à eux, j’ai rencontré des gens que je n'aurais jamais eu la chance de connaître si je n’é tais pas devenu pilote professionn el. Ce qui est drôle c’est qu’ils sont souvent en admiration devant moi car j'ai gagné trois Dakar alors que je suis souvent en admiration devant eux tant ils ont étudiés et tant ils ont réussis dans leur vie professionnelle. Le résultat final est un énorme respect mutuel.

Une des choses que je ne fais pas très souvent, c’est de la moto. Certains pilotes passent beaucoup d’heures chaque semaine à s’entrainer sur leurs motos, mais c'est quelque chose pour lequel je n'ai jamais ressenti le besoin. C’est un grand avantage car quand je suis sur ma moto, j’en profite vraiment à fond. La semaine dernière, l’ensemble du team KTM rallye s’était donné rendez-vous dans le Sud de la France, à Fontjoncouse, pour faire les essais finaux avec nos nouvelles machines et on pouvait à peine me faire descendre de la moto le dernier jour tellement je m'amusais !


Ces deux dernières années j'ai dirigé en partie mon propre team grâce à RedBull, en utilisant des motos et du matériel de l’usine KTM. Ce fut un grand défi et ça a abouti par une victoire du Dakar en 2010, mais cela nous a pris beaucoup de temps. Cette année, KTM va diriger à nouveau l'équipe et c’est très certainement l'une des raisons pour lesquelles la préparation s’est déroulée avec moins de stress. C'est comme si après deux ans à tout faire soi-même, aujourd’hui on me demande juste de venir avec mes valises. Evidemment j’exagère, mais je suis sûr que vous me comprenez ! Après toutes ces années d'expérience et de préparation pour le Dakar, je devrais arriver à Mar Del Plata assez détendu.

Et c’est là que ça va commencer!


Cyril Després

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