Projet HOPE : l'UTMB et le Marathon des Sables réunis pour une aventure inclusive à Chamonix
Le projet HOPE est une collaboration inédite entre le groupe UTMB et le Marathon des Sables, lancée lors de la semaine HOKA UTMB Mont-Blanc 2026 à Chamonix. Son objectif : faire parcourir la quasi-totalité du tracé mythique de l'UTMB à quatre athlètes en situation de handicap, installés dans des fauteuils tout-terrain plutôt que sur leurs jambes. 👨🦽➡️🏔️
🤝 Qu'est-ce que le projet HOPE ?
Porté conjointement par le groupe UTMB® et le Marathon des Sables (MDS), deux organisateurs déjà engagés depuis plusieurs années en faveur du sport adapté, HOPE se déroule en marge de la compétition officielle. Il ne s'agit ni d'une nouvelle catégorie de course ni d'une tentative de faire courir les participants dans les mêmes conditions que les coureurs valides : c'est une expérimentation grandeur nature, pensée pour identifier concrètement quelles portions d'un itinéraire de haute montagne peuvent être franchies en fauteuil, et quelles adaptations matérielles et humaines cela nécessite. Le nom du projet résume son ambition : ouvrir la montagne à de nouveaux publics et faire évoluer le regard porté sur le handicap dans le sport outdoor.
🗺️ 170 km et 10 000 m de dénivelé positif autour du Mont-Blanc
Le départ a été donné le vendredi 28 août à 11h, place du Triangle de l'Amitié à Chamonix, près de sept heures avant le peloton de l'UTMB officiel. Les quatre équipes ont suivi la majeure partie du tracé de l'UTMB Mont-Blanc, soit environ 170 km et 10 000 m de dénivelé positif, avec quelques déviations sur les portions impraticables en fauteuil. Objectif affiché : se retrouver pour parcourir ensemble les derniers kilomètres et rallier l'arrivée au plus tard le dimanche 30 août à 16h30.
Quelques repères chiffrés sur le projet HOPE :
- 4 équipes engagées, chacune accompagnée de 6 à 8 coéquipiers qui se relaient pour tirer, pousser et assister
- Environ 170 km et 10 000 m D+ sur le tracé de l'UTMB
- Un médecin ou infirmier présent dans chaque équipe
- Une reconnaissance terrain effectuée dès juin 2026 sur trois cols emblématiques : col de la Seigne, Grand Col Ferret et col du Bonhomme
Quatre athlètes, quatre parcours de vie
❤️ Delia Guggenheim, Suissesse de 23 ans, ancienne ultra-traileuse et triathlète Ironman devenue paraplégique après un accident de la route en 2025.
💙 Aubin Barillon, Français paraplégique depuis l'âge de 13 ans et joueur de basket-fauteuil.
🧡 Caroline Fruchaud, paraplégique depuis un accident de ski en 2018, aujourd'hui pratiquante de plusieurs disciplines adaptées.
💚 Federico Rossi, para-athlète et musicien italien, qui a déjà gravi le col du Stelvio à la seule force des bras. Quatre trajectoires différentes, réunies autour d'un même défi collectif.
Selon Cyril Gauthier, directeur du Marathon des Sables, cette initiative porte une double ambition : rendre la montagne plus accessible et transformer le regard sur le handicap à travers la force du collectif.
Un fauteuil tout-terrain signé Vipamat, pas une joëlette classique
Contrairement à une joëlette traditionnelle, portée sur une roue centrale unique par ses accompagnateurs, le fauteuil retenu pour le projet HOPE est un modèle tout-terrain à trois roues fourni par l'entreprise Vipamat, déjà éprouvé sur le MDS Handi et les MDS Crazy Loops. Sa conception change la donne : deux grandes roues latérales et une troisième roue assurent la stabilité, tandis que l'athlète participe activement à la progression grâce à un système de propulsion en montée et conserve un rôle actif dans l'équilibre en descente. Un vrai sport d'équipe, pas un simple transport.
✅ Owaka, partenaire GPS du projet HOPE
Partenaire officiel du Marathon des Sables depuis plusieurs années sur de nombreux formats à travers le monde, Owaka a mis à disposition ses balises GPS pour équiper les quatre équipes du projet HOPE. Cette technologie de tracking en temps réel, habituellement déployée pour sécuriser les participants du MDS dans les zones les plus isolées du Sahara, a permis ici de suivre la progression des équipages tout au long de leur traversée du massif du Mont-Blanc et d'assurer leur sécurité sur un itinéraire exigeant, parfois éloigné des points de passage classiques.
📺 Revivez le projet HOPE en replay sur le live tracking Owaka
Le direct est terminé, mais l'aventure reste accessible : le replay du live tracking du projet HOPE est disponible ci-dessous.
Découvrez la fiche détaillée UTMB Mont-Blanc sur Owaka et le calendrier complet de la série Marathon des Sables suivis par balise Owaka, pour ne rien manquer des prochains défis outdoor à suivre en direct.
🤔 Questions fréquentes sur le projet HOPE UTMB x Marathon des Sables
Qu'est-ce que le projet HOPE UTMB x Marathon des Sables ?
C'est une collaboration entre le groupe UTMB et le Marathon des Sables visant à faire parcourir la majeure partie du tracé de l'UTMB à quatre athlètes en situation de handicap installés dans des fauteuils tout-terrain, en marge de la compétition officielle.
Le projet HOPE fait-il partie de la course officielle de l'UTMB ?
Non. HOPE se déroule séparément de la compétition, sur un format non compétitif, même s'il emprunte l'essentiel du même tracé.
Quel matériel utilisent les athlètes du projet HOPE ?
Un fauteuil tout-terrain à trois roues fourni par Vipamat, différent d'une joëlette classique, déjà utilisé sur le MDS Handi.
Qui assure la sécurité GPS du projet HOPE ?
Owaka, partenaire officiel du Marathon des Sables, a fourni les balises GPS permettant de suivre en temps réel la progression des quatre équipes.
Peut-on encore suivre le projet HOPE maintenant que le direct est terminé ?
Oui, le replay du live tracking reste disponible sur la plateforme Owaka.
