Atacama Crossing : L’ultra-marathon au cœur du désert le plus sec du monde

Au Chili 📍, dans le décor austère et envoûtant du désert d’Atacama, se tient l’Atacama Crossing, un ultra-marathon parmi les plus redoutables et captivants au monde. Avec ses 250 km à parcourir en 6 étapes 🗺️, cette épreuve en autonomie totale pousse les participants à leurs limites physiques et mentales, tout en les immergeant dans un environnement unique sur Terre.

📍 Le désert d’Atacama : un terrain d’exception

Réputé comme l’endroit le plus sec de la planète, le désert d’Atacama reçoit parfois moins de 1 mm de pluie par an. Certaines régions de ce désert sont si arides qu’aucune vie végétale ou animale n’y prospère. Sa topographie lunaire et ses canyons, associés à des températures oscillant entre 22°C le jour et 5°C la nuit, en font un terrain d’épreuve inégalé.

Ce décor désertique recèle des merveilles naturelles : le Salar de Atacama, immense étendue de sel, la Vallée de la Lune, avec ses paysages surréalistes, et la Vallée de la Mort, véritable défi pour les coureurs. Les nuits étoilées, éclairées par un ciel cristallin, viennent ponctuer cette traversée hors du temps.

🏃‍♂️ Une épreuve d’endurance extrême

L’Atacama Crossing se déroule en six étapes de distances variées, allant de 12 à 81 km. La cinquième étape, surnommée "La Longue Marche", est particulièrement redoutée avec ses 81 km, soit le double des étapes précédentes. Chaque jour, les participants doivent affronter des terrains difficiles : salines, dunes de sable, traversées de rivières et canyons.

⚠️ Autonomie oblige, les coureurs portent sur leur dos tout le nécessaire pour les sept jours : nourriture, équipement et vêtements, le tout dans un sac à dos pesant entre 7 et 14 kg. Seule l’eau potable est fournie à chaque point de contrôle, espacés d’environ 10 km.

🏆️ Une course légendaire

L’Atacama Crossing fait partie de la prestigieuse série des 4 Deserts Race Series, reconnue par le Time comme l’une des 🥵 10 compétitions d’endurance les plus exigeantes au monde. Les performances des participants témoignent de cet exploit : le record absolu est détenu par Rob Forbes (21 h 20, en 2022), tandis que chez les femmes, Anne-Marie Flammersfeld a établi le meilleur temps avec 29 h 49 en 2012.

Mais cette course n’est pas qu’une question de chronomètre. Seulement 20 % des participants courent l’intégralité du parcours, tandis que la majorité alterne entre course et marche. L’effort physique est immense, et l’altitude – parfois au-delà de 3 000 mètres – ajoute une difficulté supplémentaire.

🤝 Une expérience humaine et solidaire

L’Atacama Crossing attire jusqu’à 200 coureurs de plus de 40 pays, créant une atmosphère de camaraderie unique. Beaucoup participent pour soutenir des causes caritatives, tandis que d’autres cherchent simplement à se dépasser. À chaque étape, les concurrents peuvent échanger des nouvelles avec leurs proches via une cybertente, une parenthèse technologique dans un environnement primitif.

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Communiqué Racing The Planet by OWAKA