La Baja du Maroc, première épreuve du genre organisée sur le sol africain, s’est achevée en apothéose, aujourd’hui, à quelques encablures d’Erfoud. Au terme d’une deuxième étape tracée sur plus de 200 kilomètres, dont 163 sous le chrono, tous les concurrents encore en course ont fêté dignement l’événement, synonyme, pour certains, d’un titre mondial FIM dans la Coupe du Monde des Baja.

A tout seigneur tout honneur : dominateur depuis le départ, l’Italien Alessandro Zanotti (TM 450 n°101) a remis une deuxième couche à son exploit de la veille. Parti en tête au petit matin, au Sud de Merzouga et du fameux erg Chebbi, celui que nos amis transalpins surnomment le ‘Lion du désert’ a littéralement dévoré les kilomètres et maté la concurrence. Sur la ligne d’arrivée, l’émotion était au rendez-vous lorsque son papa et mécano, Lorenzo, lui servit l’accolade… avant le champagne de la victoire finale et d’un titre mondial amplement mérité. Deuxième sur la ligne… et finalement deuxième au général, lauréat et champion du monde de la catégorie des plus de 450cc, Manuel Lucchesse (KTM n°121) offre un superbe doublé à l’Italie, le Français Alain Meyleu (KTM n°112) complétant ce podium final.

INTERVIEWS

Alessandro Zanotti (Ita/TM 450 n°101) :

« Ce fut une course magnifique. Je remercie l’organisation d’avoir rendu tout ceci possible. Je tiens également à remercier mes partenaires et tout mon team de m’avoir soutenu jusqu’au bout afin de pouvoir conquérir ce titre mondial. Mon prochain objectif ? Le Dakar avec la toute nouvelle TM d’usine, spécialement développée pour ce rendez-vous. »

Manuele Lucchese (Ita/KTM 450 n°121) :

« La principale différence entre les Baja en Europe et celle-ci en Afrique c’est la difficulté du terrain. Cela demande une concentration de tous les instants. Mais je suis tellement content de remporter le titre monial en plus de 450 cc. Je trouve que les événements NPO sont parfaitement organisés. J’avais déjà participé au Rallye OiLibya Tunisie 2011 et je compte bien prendre part au Rallye, ici au Maroc l’année prochaine. A plus court terme, j’attends une réponse de Husaberg en ce qui concerne le Dakar. »

Alain Meyleu (Fra/KTM n°112) :

«Quelle belle épreuve ! Je suis tellement heureux de pouvoir terminer sur le podium. Cela restera un souvenir hors du commun. Merci encore à l’organisation ! Si je reviens l’an prochain, je devrai changer de moto car elle se fait un peu vieille pour ce genre d’effort…»

Patrick Sanchez (Fra/KTM n°148) :

« Une fin de Baja exceptionnelle ! Aujourd’hui je suis parti de manière plus raisonnable en prenant le temps de regarder les marquages. Pas une seule erreur de navigation. Je me suis fait une grosse frayeur qui m’a calmé, mais lorsque j’ai vu Oscar (Romero) et Luis (Henderson) arrêtés le long de la piste, j’ai ouvert les gaz en grand. Cette victoire finale est incroyable, surtout pour ma première participation à une manche mondiale et qui plus est, pour ma première course en Afrique ! Une chose est certaine : vous me reverrez l’année prochaine… »

Laurent Legendre (KTM 450 n° 114):

« Première Baja et tout s’est bien passé. Pas la moindre erreur de navigation, ni problème technique. J’en ai vraiment profité un maximum et je ne m’attendais certainement pas à un tel résultat final. D’autant plus que je ne roule à moto que depuis 2008 et que j’ai effectué ma première compétition, ici au Maroc en 2010. Bon c’est vrai, le fait de vivre ici, me donne un belle avantage en matière de connaissance des pistes…”.

Luciano Di Battista (HM Honda n° 122) :

« J’ai pris part aux manches espagnoles et hongroises, donc il s’agit de ma troisième participation et c’est de loin mon meilleur résultat. Malheureusement, j’ai chuté lourdement hier, mais j’ai pu terminer cette Baja grâce à l’aide de mon équipe qui a travaillé durant toute la nuit pour réparer ma machine. Je reviendrai l’an prochain ! »



NPO / Owaka