[VIDEOS] - Afriquia Merzouga Rally 2016: Stefan Svitko gagne l'étape 1.

Lundi 23 mai 2016 - Etape 1 - Merzouga – Merzouga - 241 km

Liaison 37 km SS 165 km

Moto - Stefan Svitko remporte la première étape. L’Allemand Eicker prend la tête dans la catégorie quad sur un E-ATV, tandis que le duo Henrichy –Bersey est le plus rapide dans la catégorie SSV.

L’expérience compte et Stefan Svitko nous a montré son savoir-faire en matière de navigation et de conduite lors de cette première étape éprouvante de l’Afriquia Merzouga Rally. Il devance Helder Rodrigues et Adrien Van Beveren.

Les concurrents ont pris le départ tôt ce matin pour couvrir les 241 km de la première étape qui commençait par les grandes dunes de Merzouga Erg, traversait l’Erg Chebbi du sud au nord et se poursuivait sur des routes rapides avant de se terminer dans les dunes. La navigation constituait la clé de l’étape et les pilotes ont eu l’occasion d’essayer un nouveau type de waypoint, le « WPC » (ce qui rend la navigation plus difficile), système qu’ils retrouveront également sur le Dakar 2017.

Svitko (KTM), parti en 11e position, a fait la différence dans les dunes en dépassant de nombreux pilotes et en prenant la tête de la course. Helder Rodrigues (Yamaha) termine deuxième après avoir perdu du temps à cause d’une erreur de navigation en début d’étape, suivi par son coéquipier Adrien Van Beveren, troisième. Ricky Brabec (HRC), quatrième, a été l’auteur d’une très bonne performance, tout comme Kevin Benavides (HRC) qui a cassé le bouton « Forward » de la roulette du road-book dès le km 2 et qui a dû procéder manuellement tout au long de l’étape.

Dans la catégorie quad, Clemens Eicker, pilote et propriétaire du petit fabricant allemand E-ATV, a été le plus rapide. Les deux pilotes Yamaha Simon Vitse et Josef Machacek viennent compléter le podium de l’étape.

Partis premiers, Medero et Ventaja de l’équipe Delfi Sport ouvraient la voie et étaient les auteurs d’une excellente performance, mais ils ont été victimes d’une crevaison dans le lit de la rivière après le checkpoint n° 2 et ont perdu du temps en changeant le pneu. Le duo français Henrichy – Bersey (AT4R) prend la tête du classement provisoire.

Impressions des pilotes

Stefan Svitko : « L’étape était courte mais bien, avec de nombreuses dunes, du hors-piste et une navigation plutôt exigeante. »

Helder Rodrigues : « Je me suis perdu au début et ensuite j’ai dû cravacher pour rattraper Farres et Svitko. Une fois à leur hauteur, nous avons roulé ensemble jusqu’à la fin. J’ai essayé d’ouvrir la voie au maximum afin de m’entraîner à la navigation. La dernière partie de l’étape, dans les dunes, a été éprouvante parce qu’il était difficile de voir avec le soleil. »

Gerard Farrés : « Le départ était difficile à cause de la navigation, mais c’était un véritable plaisir. J’ai testé pour la première fois le nouveau waypoint. C’est un bon système, car il facilite la navigation, mais il m’a fallu un peu de temps pour comprendre son fonctionnement et je me suis arrêté plusieurs fois pour vérifier que je l’utilisais correctement. Je suis content de mon résultat car nous sommes tous dans un mouchoir de poche. »

Clemens Eicker : « C’est mon premier rallye avec un road-book et c’est pour moi une grande satisfaction de terminer premier de la catégorie quad. Nous sommes également ici pour tester l’E-ATV, qui représente la nouvelle génération de quads pour le Dakar. Au total, nous sommes quatre pilotes à utiliser ces engins : Somfai, Van den Akker, José Luis Espinosa et moi-même. »

Henrichy – Bersey : « C’était une étape éprouvante pour un début de rallye, mais nous l’avons énormément appréciée. La navigation était exigeante, mais nous sommes parvenus à garder un bon rythme. La dernière partie de l’étape, dans les dunes, était très difficile, car il était compliqué de voir devant soi. Nous nous sommes également fait une petite frayeur : nous avons sauté et fait un tonneau, mais nous sommes retombés sur nos roues et nous avons pu continuer sans même nous arrêter ! ».

LE CONSEIL DE MARC COMA

Aujourd’hui, l’atelier portait sur la préparation du rallye en termes d’entraînement physique, d’endurance mais également d’hydratation, ce qui est primordial dans le désert mais également sur n’importe quel rallye.

Classements provisoires

Moto Rally Pro

• 1 Stefan Svitko
• 2 Helder Rodrigues
• 3 Adrien Van Beveren

Quad Rally Pro

• 1 Clemens Eicker
• 2 Simon Vitse
• 3 Josef Machacek

Dakar Challenge

• 1 Michael Ott-Eulberg
• 2 Daniel Nosiglia
• 3 Joaquim Rodrigues

SSV

• 1 Frédéric Henricy / Eric Bersey
• 2 Juan Miguel Medero / Javier Ventaja
• 3 Serge Gounon / Pierre-Henri Michel

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